廣玉蘭和白玉蘭雖然都有玉蘭二字，但區別還是很大的，廣玉蘭是常綠喬木，白玉蘭是落葉喬木，就生態(tài)習性上，就完全不一樣，在葉片外觀(guān)區別也很大，廣玉蘭葉片很硬，像殼一樣，白玉蘭的葉片就是常見(jiàn)普通的樹(shù)葉，軟的。
另外還有白蘭，也是木蘭科植物，有些地方說(shuō)玉蘭花可能說(shuō)的是白蘭花，不過(guò)它屬于含笑屬，我們就不討論了，后期有時(shí)間再細說(shuō)。廣玉蘭定義的名稱(chēng)是：荷花木蘭，其他記載的名稱(chēng)有：荷花玉蘭（廣州植物志） 洋玉蘭（中國樹(shù)木分類(lèi)學(xué)），廣玉蘭（上海）。
很早以前，我叫廣玉蘭就是叫玉蘭樹(shù)，也沒(méi)有歧義，因為在我當地并沒(méi)有白玉蘭、紫玉蘭、二喬玉蘭、飛黃玉蘭等等這些品種。后來(lái)城市進(jìn)程加快，綠化行業(yè)的發(fā)展，各類(lèi)品種的引進(jìn)。慢慢就開(kāi)始稱(chēng)呼玉蘭樹(shù)為廣玉蘭或者荷花玉蘭，白玉蘭特指的就是開(kāi)白花的玉蘭。
廣玉蘭我一直以為就是國內有的，我讀小學(xué)時(shí)就有很大的廣玉蘭種植在學(xué)校，其實(shí)廣玉蘭原產(chǎn)北美洲東南部，是木蘭科木蘭屬植物，花期是5~6月，有點(diǎn)像荷花，所以叫荷花玉蘭。
另外有一點(diǎn)，為什么會(huì )定義為荷花木蘭，因為植物分類(lèi)歸屬，國內外并不是完全一致的，而且廣玉蘭是國外的品種，并不是國內的，所以就改名了罷。廣玉蘭據說(shuō)是明清時(shí)引入的國內，以下是網(wǎng)絡(luò )上的其他的資料：
在安化縣小淹鎮安化三中內，有兩株樹(shù)齡200多年的荷花木蘭。這里是晚清重臣陶澍故居，道光皇帝為表彰陶澍政績(jì)，御賜兩株荷花木蘭，是當年交趾國王供奉大清朝廷之禮品，以示表彰。這荷花木蘭便是由陶澍親手栽植。清朝末年，美國使臣進(jìn)貢108棵荷花玉蘭樹(shù)。適逢李鴻章帶領(lǐng)的淮軍在中法戰爭中浴血奮戰，打退了當時(shí)號稱(chēng)世界一流強國的法國。在論功行賞時(shí)，李鴻章便為將領(lǐng)們向慈禧太后求了這108棵荷花玉蘭樹(shù)，種在合肥的圩子里，以示榮耀。
玉蘭別名白玉蘭、望春花、玉蘭花，原產(chǎn)中國，是木蘭科玉蘭屬植物，是上海市的市花，其實(shí)根據白玉蘭的習性來(lái)看，白玉蘭并不適合生長(cháng)在上海地區，后來(lái)上海綠化部門(mén)引進(jìn)了其他玉蘭屬植物，也雜交和培育新品種玉蘭，才讓玉蘭樹(shù)出現在各類(lèi)街道和公園綠地中。
白玉蘭花期2~3月，一般情況下7~9月會(huì )再開(kāi)一次花。白玉蘭開(kāi)花時(shí)間與當地氣溫有關(guān)，不同地區開(kāi)花時(shí)間并不一致。
關(guān)于“玉棠春富貴”，所謂玉是白玉蘭、棠是海棠、春是迎春、富是牡丹、貴是桂花?？梢钥闯?，白玉蘭在古時(shí)是相當有地位的。
總的來(lái)說(shuō)，白玉蘭和廣玉蘭很好區分，它們在綠化行業(yè)中應用很多，其外觀(guān)區別很大，無(wú)論是葉片還是花朵都有明顯不同，花期、生態(tài)習性也不一致。
